Pia Aaltonen-Forsell, diretora financeira (CFO) da produtora de aço inoxidável Outokumpu, com sede na Finlândia, na qual mais de metade do seu consumo de energia é eletricidade, afirmou que as operações de produção da empresa estão a funcionar normalmente, apesar do aumento dos preços da energia.

Dizendo que a empresa está atualmente a otimizar a sua produção de ferrocromo, o Sr. Aaltonen-Forsell afirmou que o impacto da otimização da produção de ferrocromo da empresa nas suas outras operações foi limitado e que a sua produção de aço inoxidável está num nível normal. A empresa possui várias fábricas na Europa, pelo que pode mudar a produção de aço inoxidável de uma fábrica para outra devido a restrições energéticas locais, se necessário.

O CFO da empresa observou que, se houvesse perturbações na disponibilidade de energia ou se o preço da electricidade continuasse a subir durante mais tempo, seriam possíveis impactos na produção da Outokumpu. A Outokumpu espera que os custos de energia aumentem no terceiro trimestre e tenham um impacto especialmente negativo no negócio do ferrocromo.

Entretanto, no final do ano passado, a Outokumpu assinou três contratos de energia eólica de longo prazo que correspondem a uma parte significativa do consumo de eletricidade nas suas instalações em Kemi, na Finlândia, e na Alemanha.

A situação no mercado energético europeu é preocupante tanto para os consumidores privados como para as empresas. A Outokumpu não é a única que enfrenta este desafio, uma vez que a maioria das empresas europeias está sob pressão do recente aumento dos preços globais da energia, especialmente com o efeito da guerra entre a Rússia e a Ucrânia. A ArcelorMittal Sestao, com sede em Espanha, uma subsidiária da gigante siderúrgica ArcelorMittal, com sede no Luxemburgo, adiou a retoma do forno elétrico de arco na sua fábrica Acería Compacta de Bizkaia até novo aviso e os custos mais elevados de energia são uma das razões para o atraso, como o SteelOrbis relatado anteriormente.

Os preços mais elevados da energia são também um obstáculo à transição ecológica da indústria siderúrgica, uma vez que a rota de produção em fornos eléctricos de arco tem emissões mais baixas do que a rota de produção em altos-fornos.